퇴행성 관절염(Osteoarthritis)은 주로 중년, 노년에 발생하며 척추 및 고관절, 무릎등에 많이 발생합니다. 손상된 관절은 쉽게 되돌릴 수 없기때문에 꾸준한 관리가 필요합니다.
퇴행성 관절염이란?
관절을 보호하는 연골의 손상 및 퇴화로 인해 염증과 통증이 발생하는 질환입니다. 주로 무릎, 엉덩이, 손목, 발목, 손가락, 척추 등에 영향을 미치며, 나이가 많아 질수록 발병 확률이 높아집니다. 하지만 나이 이외에 다양한 발생요인들이 있기때문에 발병원인에 대해 알아보는 것이 좋습니다.
원인
- 노화- 우리의 체중을 지탱해주는 것이 관절의 역할입니다. 오랜시간이 흐르면 관절에 미세한 손상을 주게되고 누적된 손상이 관절염을 일으킬수있습니다. 노화가 진행될수록 발병확률이 높아지지만 젊은층에서도 발생하는 질환입니다.
- 비만- 과도한 체중은 관절에 가해지는 압력을 증가시키고, 연골의 손상을 발생시킬 수 있습니다. 특히 무릎에 가해지는 압력이 크기 때문에 발병위험도가 높습니다.
- 무리운동- 반복적인 관절사용은 관절 조직에 손상을 일으키고 퇴행성 변화를 초래합니다. 운동중 발생한 부상은 관절염을 증가시키고 회복되더라도 나이가 들면서 발병할 수 있습니다.
- 유전적요인- 일명”O”다리라 불리는 휜다리내반슬인 사람은 관절염에 노출되기 쉽습니다. 다리가 바깥 또는 안쪽으로 휜다면 하중 불균형에 따른 관절 내 연골의 편마모 현상이 발생할 수 있습니다. 이런 휜다리내반슬 상태를 오래 방치할 경우 무릎관절 비대칭 압력이 가해져 조기에 발병 할 수 있습니다. 휜다리내반슬은 대부분 가족력이 주된 원인입니다.
- 중년 이후 여성- 중년 이후 여성일 수록 남성보다 관절염 발병이 높을 수 있습니다. 이는 폐경 이후 골밀도 감소, 인대 및 근육의 퇴화 등과 관련있는 것으로 알려져 있습니다. 또 여성은 골반이 넓어 남성보다 무릎 관절이 바깥쪽으로 나가려는 경향이 강하기 때문에 무릎을 잡아주는 허벅지 근육이 약해 무릎관절염에 취약해 질 수 있는 것입니다.
증상
- 통증은 대표적인 증상이며 특히 계단 오르내릴 때 심할 수 있습니다. 관절염을 오랫동안 방치하게되면 극심한 통증은 물론 걸음걸이 이상이나 다리가 휘는 등의 큰 불편을 겪을 수 있습니다.
- 관절이 뻣뻣하게 느껴지고, 움직일 때 불편함을 겪을 수 있습니다.
- 관절의 염증으로 인해 붓고 열감이 있습니다.
- 걸을 때 관절에서 삐걱거리는 소리가 날 수 있습니다.
- 무릎을 완전히 펴거나 굽히기 힘들 수 있습니다.
- 손가락의 경우 손가락 끝 마디에 “헤버덴결절”이라 불리는 골극이 형성되기도 합니다.
예방법
체중조절
연구기관에 따르면 비만 여성이 일반 여성보다 관절염에 걸릴 확률이 4배나 높은 것으로 나타났습니다. 남성의 경우 5배나 더 높았습니다. 비만은 무릎, 엉덩이, 발목과 같이 체중을 지탱하는 관절에 부담을 주어 연골이 마모되도록 합니다.
올바른운동
운동을 통해 관절 주변의 근육과 인대를 강화시키는 것이 좋습니다. 가령 연골이 닳을 수 있어 운동을 기피할 수 있지만 무리한 운동만 하지 않는다면 괜찮습니다.
도움되는 운동은 아래와 같습니다.
- 평지걷기
- 수영
- 아쿠아로빅
- 실내자전거
피해야할 운동은 아래와 같습니다.
- 달리기
- 계단 오르내리기
- 등산
- 쪼그려 앉기
- 무거운 물건 들기
- 축구
- 테니스
부상을 피하고 재때치료받기
젊었을 때 관절부상을 당하면 나이들어서 관절염이 생기기 쉽습니다. 연구결과에 따르면 청소년기나 청년기에 관절부상을 당한 사람들은 부상은 입지 않은 사람들에 비해 관절염 발병 확률이 3배나 높은 것으로 나타났습니다. 성인이 되어 관절부상을 당한 사람들은 5배나 더 높은 것으로 나타났습니다.
관절염에 좋은 음식
- 칼슘- 관절염 환자에게 칼슘은 매우 중요한 영양소 입니다. 성인 기준 1g의 칼슘을 섭취하기 위해 우유 1리터를 마셔야합니다. 마시기 어렵다면 치즈, 요구르트등을 먹는 것이 좋습니다
- 황산화비타민- 오렌지, 귤, 자몽, 체리 등과 같은 오렌지류에 함유된 항산화제 성분은 관절염을 예방하는데 효과적입니다.
- 오메가-3지방산- 고등어, 청어, 연어와 같은 등푸른 생선에 함유된 오메가-3 지방산은 염증과 통증을 완화해 줍니다.
- 야채류- 야채중에는 항산화제와 섬유소, 비타민이 풍부한 야채를 섭취하는 것이 좋습니다. 브로콜리에는 칼륨이 많이 들어 있어 혈압을 낮추고 항암효과도 있습니다. 토마토는 가장 좋은 항산화제 중 하나입니다. 토마토의 리코핀(Lycopene)이라는 물질은 관절염은 물론이고 노화, 암 예방 효과에 좋다고 보고되었습니다. 이밖에 시금치, 당근 등이 있습니다.
- 비타민B군- 비타민B군은 부종을 가라앉히고 혈액 순환을 돕습니다. 현미, 우유, 참깨, 콩, 땅콩, 달걀노른자와 같은 음식에 함유되어 있습니다.
반대로 피해야할 음식이 있다면 자극적인 인스턴트 식품이나 짠 음식을 피해주세요. 식품속의 나트륨은 체내에서 칼슘과 같은 미네랄 성분을 빼앗아 퇴행성 관절염을 악화시킬 수 있습니다.
